중국 의화단 운동으로 본 서구 세력 배척 시도

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청나라의 쇠락과 열강의 가혹한 침탈

19세기에 들어서며 한때 강성했던 청나라는 점차 쇠락의 길을 걸었습니다. 그 과정에서 서구 열강들의 가혹한 침략과 수탈에 시달리게 되죠. 영국은 청에 아편을 강제로 수출해 막대한 은화를 착복했고, 이에 항의한 청나라를 기습적으로 무력 침공해 아편전쟁(1840-1842)에서 승리를 거두었습니다. 이어 청은 열강들과 불평등 조약을 맺으며 hongkong 섬을 할양하고 많은 영토와 권리를 내주어야만 했습니다.

아편전쟁 패배 이후 중국 영토는 외국 열강들의 돌이킬 수 없는 침탈과 약육강식의 대상이 되고 말았습니다. 영국, 프랑스, 독일, 러시아, 일본 등 열강들은 중국을 남북으로 가르며 세력 범위를 넓혀갔죠. 이들은 조차지를 강탈하고 치외법권을 내세워 중국인들을 마음대로 학대하고 살해했습니다. 또한 청에 천문학적 규모의 배상금을 내게 하며 수모를 더했습니다.

서구 문물 배격과 의화단 운동의 대두

이런 치욕스러운 상황 속에서 중국 전역에서는 민족주의와 반서구 정서가 급속히 고조되기 시작했습니다. 1898년 무렵부터 의화단(義和團) 운동이라는 폭넓은 반서구, 반외세 운동이 대두되기 시작했죠. '의로운 화합단'이라는 뜻의 의화단은 서구 세력들의 중국 침략과 약탈에 반발하며 전통 보수주의를 내세웠습니다.

의화단 운동은 기독교와 서구 문물을 배척하고, 중국 전통사상의 회복과 권위 수호를 주창했습니다. 이들은 기독교 선교사들을 공격하고 외국인 주재원들을 마구 살해하기도 했죠. 광서제가 집권한 청 정부는 의화단을 은밀히 지원했고, 이에 따라 운동 세력은 전국으로 급속히 확산되었습니다.

의화단 봉기와 열강의 공조 진압

1900년 6월, 의화단 운동 세력은 북경에서 마침내 무력 봉기를 단행했습니다. 이들은 서구 열강과 그 주재원들, 그리고 서구 문물과 기독교 선교사들에 대한 대대적인 공격을 전개했죠. 광서제 정부는 공식적으로 의화단을 지지 지원했고, 이에 따라 서구 열강들은 중국에 군대 파병을 통보했습니다.

영국, 프랑스, 독일, 러시아, 일본, 미국, 이탈리아, 오스트리아-헝가리 등 8개국에서 연합군 3만여 명이 중국으로 향했습니다. 연합군은 1900년 8월 14일까지 55일간 치열한 전투를 벌여, 의화단 세력을 궤멸시키고 마침내 북경을 완전 점령했습니다.

의화단 운동 실패와 청조의 가혹한 배상

의화단 운동은 목표했던 이상적 성과는 거두지 못한 채 실패로 돌아갔습니다. 이들은 중국에 주재하던 수많은 외국인들을 무차별 학살하며 피해를 입혔을 뿐이었죠. 패전국 청 정부에게는 가혹한 대가가 주어졌습니다. 연합군은 청에 3억 3천만 냥(약 3조 3천억 원)이라는 막대한 규모의 배상금을 요구했습니다.

이는 곧 청조를 완전히 궁지로 내몰게 되었죠. 의화단 운동은 서구 세력과 문물 배격을 주창했지만, 실상 구식 병기와 낙후된 군사력으로는 열강들의 최신 무기를 전혀 따라잡을 수 없었음을 여실히 드러냈습니다. 운동의 실패 이후 중국에서는 개혁개방과 근대화의 필요성이 강조되기 시작했습니다.

혁명의 봉화가 된 의화단 정신

비록 실패로 치달았지만 의화단 운동은 중국인들의 민족의식과 애국심을 고취시키는 계기가 되었습니다. 열강의 가혹한 침략과 지배에 분노하고 이를 저항하려 했던 중국 민초들의 염원이 투영된 운동이었기 때문이죠. 또한 청조 정부의 부패와 무능에 큰 타격을 가함으로써 중국의 근대화와 혁명의 길을 열어젖혔습니다.

특히 의화단 정신은 이후 중국 혁명가들에게 큰 영향을 미쳤습니다. 신해혁명을 주도한 쑨원과 그의 동지들은 의화단 항쟁을 계승했고, 마침내 1911년 청조 타도에 성공할 수 있었죠. 그 뿐만 아니라 의화단 정신은 중국 공산혁명에도 적지 않은 영향을 끼쳤습니다. 외세에 맞선 독립운동이자 반제국주의 투쟁으로서 평가되고 있습니다.

의화단 운동의 역사적 의의와 교훈

한 마디로 의화단 운동은 중국 근현대사에서 매우 중요한 사건이었습니다. 비록 직접적인 성과는 없었지만 민족의식 고양과 근대화, 혁명 운동으로 나아가는 징검다리 역할을 했죠. 구시대적 전통과 봉건적 의식을 버리고 새로운 세계로 나아가게 했습니다.

하지만 동시에 의화단 운동은 소수 광신자들의 맹목적 배외운동으로 비춰지기도 했습니다. 객관적 사실 인식과 합리적 대응 없이는 제국주의 열강을 넘어설 수 없다는 역설적 교훈도 남겼죠. 의화단은 서구 문물을 무조건 배격하다 근대화의 길목에서 좌절했습니다. 하지만 그들의 희생과 실패 경험은 후대 중국인들에게 큰 자극이 되었습니다.

 

 

한 고대 문서 이야기

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