쿠바 미사일 위기와 소련·쿠바 대 미국 간 대치

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쿠바 미사일 위기의 배경

1960년대 초반, 냉전 시기 미국과 소련은 첨예한 이념 대결을 벌이고 있었습니다. 양측은 군사력 증강에 박차를 가하며 세계 패권을 두고 치열한 갈등을 빚고 있었죠. 이런 가운데 1962년, 쿠바 혁명의 영웅 피델 카스트로가 공산화에 성공하자 소련은 쿠바에 전략 미사일을 배치하려 했습니다. 이에 미국은 즉각 경계 태세에 돌입했고, 전운이 고조되기 시작했습니다.

1959년 1월 피델 카스트로가 이끄는 반정부 게릴라 부대가 쿠바 수도 아바나에 입성하면서 퐁시오 바티스타 정권이 무너졌습니다. 카스트로는 이후 쿠바 혁명을 주도하며 급진 좌파 성향의 정책들을 추진했죠. 그 결과 미국 기업의 쿠바 내 자산이 국유화되자, 아이젠하워 행정부는 카스트로 정권을 적대시하기 시작했습니다.

이어 취임한 케네디 정부는 쿠바 정권 전복을 노렸고, 1961년 4월 '피그스 베이 침공 작전'을 단행합니다. 하지만 이 작전은 카스트로 정권에 의해 완벽히 좌절됐죠. 카스트로는 이를 계기로 더욱 적극적으로 소련과 가까워졌습니다. 소련의 지원 아래 쿠바 정권은 공산주의 체제를 공고히 했습니다.

소련의 미사일 배치 결정

1962년 초, 소련의 후르시초프 서기장은 쿠바에 전략 핵미사일을 배치하기로 결정했습니다. 이는 미국의 위협에 대한 억제력 확보 차원이었죠. 또한 서유럽과 아프리카, 중동에서 미국의 영향력을 약화시킬 수 있는 전략적 교두보를 마련하려 했습니다.

1962년 7월부터 소련은 은밀히 중거리 탄도 미사일과 전략 폭격기를 쿠바로 수송하기 시작했습니다. 대부분의 탄두에는 핵탄두가 장착돼 있어, 한번에 수천만 명의 미국 시민을 살상할 수 있는 엄청난 화력이었죠. 미 정부는 최근 시작된 U-2 정찰기의 정례 훈련 비행 중에 이러한 군사 시설들을 포착했습니다.

극단의 대치와 평화적 해결

이 사실을 알게 된 케네디 대통령은 '대서양 함대의 준비태세 발령' 등 초강경 대응에 나섰습니다. 10월 22일에는 전국 연설을 통해 "소련의 이같은 극단적 도전은 결코 용납될 수 없다"고 공언했죠. 미국은 해상 봉쇄작전에 돌입해 소련 화물선의 접근을 막았습니다.

소련 역시 물러서지 않고 긴장 수위를 높였습니다. 전쟁 발발 위험이 고조되자, 양측은 극한 대치 끝에 평화적 타결을 모색하기에 이릅니다. 케네디는 터키에 배치된 미국의 전술 핵무기 철수를 약속했고, 후르시초프도 쿠바 미사일 기지 철수에 합의했습니다.

역사적 의의와 교훈

1962년 10월 28일, 이렇게 쿠바 미사일 위기는 제3차 세계대전 발발 일보 직전에서 평화적으로 해결됐습니다. 당시만 해도 핵전쟁 가능성이 그토록 컸던 것이죠. 냉전 대결 역사상 가장 첨예했던 이 사건은 핵무기 보유국 간 충돌 위험을 여실히 보여줬습니다.

이 사건은 미국과 소련이 절대 전쟁이 아닌 평화 공존의 길을 모색하는 계기가 됐습니다. 핵전쟁 발발 위험을 인식한 양국 지도자들은 '직통 핫라인'을 가설하고 기존 전략무기 통제를 강화하는 등 상호 군비 통제에 나섰죠. 또한 이듬해 체결된 '부분적 핵실험 금지조약'을 통해 핵확산 방지에도 힘썼습니다.

이처럼 쿠바 미사일 위기는 20세기 냉전 역사에서 가장 중요하고 위험천만한 사건 중 하나였습니다. 하지만 그 와중에 평화와 생존에 대한 인류의 열망이 드러났다는 점에서 큰 교훈을 남겼습니다. 이 사건은 상호 군축과 평화 공존을 추구해야 한다는 국제사회의 경종을 울린 계기가 되었죠.

 

한 고대 문서 이야기

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